In Medias Res : Définition et utilisation.
En écriture, commencer In Medias Res signifie commencer une histoire au milieu de l’action et répondre aux questions du lecteur par des flash-back ou des dialogues. Ainsi, l’intrigue d’Abu Nizar dans sa première partie s’ouvre sur un premier chapitre plutôt « calme » et lent, comme l’œil d’un cyclone ne laissant pas présager de la tourmente de l’avant et de l’après. Ce procédé littéraire est, en quelques sortes, l’équivalent narratif de la poule qui vient avant l’œuf.
On pense souvent, à tort, que commencer au cœur de l’action implique des poursuites en voiture, des explosions et des destructions, mais cela peut être bien plus banal que cela. Lorsque vous commencez In Medias Res, vous troquez les explications détaillées sur l’environnement et les personnages contre un effet plus immédiat : une scène In Medias Res montre plus qu’elle ne raconte. En fait, vous modifiez la structure habituelle de l’histoire, en commençant par quelque chose qui est en train de se produire plutôt que par l’exposition traditionnelle de l’intrigue et des personnages.
Horace note comment le choix d’Homère de ne pas commencer ab ovo (par le début), réussit à capter l’attention du lecteur dès le départ. Il n’y a rien qui fasse se redresser les lecteurs sur leurs chaises de lecture et les rende attentifs autant que d’être confronté à l’inattendu. Malgré L’ancienneté de ce procédé, l’In Medias Res produit encore aujourd’hui cet effet en ne donnant pas aux lecteurs les informations qu’ils pensent obtenir au début d’une histoire. Une utilisation réussie de ce dispositif peut donc accrocher votre lecteur et l’inciter à tourner les pages.
Une partie de l’attrait et de l’attention que suscite un début In Medias Res est qu’il établit rapidement une question centrale ou un mystère – quelque chose que le lecteur a envie de résoudre. Lorsque vous retenez une partie des informations, les neurones du lecteur qui cherchent à résoudre le mystère commencent à s’activer pour combler les lacunes. Bien entendu, la meilleure façon de combler ces lacunes est de continuer à lire. Les écrivains peuvent utiliser cette relation entre le texte et le lecteur comme un fusil de Tchekhov. Comment ? En tirant pleinement parti de la curiosité de vos lecteurs, qui parcourent le texte à la recherche d’indices et de contexte. Dans « Abu Nizar », la question centrale était l’identité du personnage principale qui semble être la clé de voute de l’intrigue principale du roman. Une identité que je dévoile pièce par pièce, tel un Puzzle, par le biais d’histoires dans l’histoire.
Un autre avantage majeur de l’In Medias Res est que vous pouvez donner au lecteur des indices sur ce qui va arriver au protagoniste et à l’histoire, tout en laissant les personnages dans l’ignorance. Cela crée un niveau d’ironie dramatique. Trouver le juste milieu entre dévoiler l’intrigue et en montrer juste assez permet au lecteur de garder une longueur d’avance sur les personnages. Il sait où ils vont, mais pas comment ils vont y arriver. L’Odyssée fait preuve d’ironie dramatique en informant le public de ce qui se passe à Ithaque et en laissant Ulysse dans l’ignorance. Bien que le but ultime d’Ulysse soit de retourner sur son île natale, il ne sait pas à quel point on a besoin de lui là-bas ni ce qui l’attend à son retour.
En fin de compte, tous ces effets se résument à une chose : l’In Medias Res est un excellent outil pour créer une écriture tendue et dynamique dans la partie « action montante » de toute histoire. C’est le moyen idéal de piquer la curiosité de quelqu’un et de l’amener à s’investir dans le roman. En omettant des détails essentiels, le public se demandera « Comment en est-on arrivé là » ? Le sentiment immédiat de mystère, de tension et d’excitation créé en commençant l’histoire de cette manière la fait avancer, même dans les parties les plus calmes du roman – il n’est pas étonnant que les auteurs utilisent cette technique depuis si longtemps.
Planifiez votre début, votre milieu et votre fin
On dit que la planification est la clé de l’écriture d’un roman, mais c’est plus vrai que jamais lorsqu’il s’agit de l’In Medias Res. Comme ces débuts sont censés se situer au milieu des choses, il va sans dire que vous devez d’abord avoir une bonne idée de là où va votre histoire. Vous devez connaître le début et la fin de votre arc narratif afin de pouvoir démêler efficacement le contexte tout au long de votre roman. Commencez donc par établir au moins les éléments suivants :
- L’ordre chronologique des événements.
- Le profil des personnages principaux.
- Le conflit principal – les questions que vous voulez poser et auxquelles vous voulez répondre.
- Toutes les intrigues secondaires nécessaires et la manière dont elles s’intègrent dans le récit principal.
Rédigez une scène émotionnelle ou centrale
Ainsi, une fois que vous avez planifié votre arc narratif dans l’ordre chronologique et que vous connaissez au moins le début, le milieu et la fin de l’intrigue, vous devriez également avoir une bonne idée de ce que sera le point culminant ou de ce que vous voulez que votre histoire dise sur vos personnages et votre monde. Savoir qu’il est temps d’écrire une scène émotionnelle ou charnière.
Certains auteurs rédigent une version complète de leur histoire dans l’ordre chronologique, mais ce n’est pas strictement nécessaire. Il vous suffit d’écrire une scène complète et de vous assurer que vous savez ce qui a provoqué cette scène et comment elle se terminera – comment s’inscrit-elle dans l’histoire chronologique que vous avez esquissée. Elle constituera la base de votre chapitre d’ouverture ultérieure et devra également avoir un impact émotionnel, être importante pour l’intrigue ou être un pivot pour le protagoniste afin d’attirer l’attention de votre futur lecteur.
Entrez tard et partez tôt
Lorsque vous avez écrit une scène évocatrice dans son intégralité, vous avez mis au point la substance de votre début dramatique et vous pouvez passer à la partie application du processus. Pour une introduction percutante et captivante, soyez bref ! Supprimez tous les détails qui expliquent le pourquoi du comment (vous les révélerez plus tard). Le fait d’entrer dans la scène tardivement et de la quitter prématurément est non seulement excellent pour l’intrigue, mais c’est aussi un moyen puissant d’amener le lecteur à se poser des questions qui le suivront tout au long de l’histoire :
- Qui sont les personnages ?
- Que se passe-t-il ?
- Où et quand sommes-nous ?
- Comment sommes-nous arrivés ici ?
- Que va-t-il se passer ensuite ?
Écrivez une première ligne qui tue
Maintenant que nous connaissons la scène d’introduction, nous pouvons nous concentrer sur les détails les plus importants, comme la première ligne. Vous devez choisir une première ligne qui tue pour s’en servir d’hameçon, de ligne et de plomb. Lorsqu’elle est utilisée In Medias Res, une première ligne forte ne se contente pas d’attirer le lecteur (la scène elle-même est probablement suffisamment convaincante), elle peut aussi agir comme un signal qui fait savoir au lecteur qu’il n’a pas à comprendre tout de suite la scène qui va se dérouler. Il indique qu’il existe un contexte plus large qui sera révélé en temps voulu.
Décidez de la manière de fournir le contexte manquant
Avec une première phrase qui tue et une première scène forte, le public sera tenu en haleine, mourant d’envie de connaître les informations que vous avez délibérément laissées de côté. Le reste de votre histoire sera consacré à donner lentement de plus en plus de contexte ou à répondre aux questions que vous avez fait poser à vos lecteurs. Pour ce faire, vous pouvez utiliser des procédés littéraires tels que :
- Les flash-backs : Le protagoniste et les autres personnages pensent au passé et invitent le lecteur à entrer dans leurs souvenirs.
- Le dialogue : Deux ou plusieurs personnages parlent du passé et y font référence.
- Les sauts dans le temps : L’ensemble de l’intrigue se déplace vers l’avant ou l’arrière et se poursuit chronologiquement ou continue à faire des sauts dans le temps.
Bien entendu, vous pouvez combiner ces dispositifs comme bon vous semble. Vous pouvez même combiner des flash-backs avec des références au passé en dialogue avec d’autres dispositifs et techniques, comme des intrigues ou des points de vue multiples, pour raconter votre histoire. Imaginons que vous écriviez un roman fantastique, ce qui impliquerait de construire beaucoup de monde – vous pouvez utiliser des perspectives multiples et des sauts dans le temps pour découvrir le contexte de votre scène d’ouverture et explorer le royaume. Ou peut-être écrivez-vous un roman policier et souhaitez-vous éclaircir le mystère en demandant à votre détective d’extraire des éléments de l’histoire des témoins et des suspects par le biais d’interrogatoires astucieux.
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